ตำนานแห่งภูเขาไฟที่ยังมีลมหายใจ
/
เรามาอยู่กันที่ Catania (คาตาเนีย) เมืองเล็กๆ ที่ตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของซิซิลี ที่นี่คือที่ตั้งของภูเขาเอตนา ภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่สูงที่สุดในยุโรป เพิ่งจะมีข่าวว่าปะทุเมื่อไม่นานมานี้ และยังเป็นเมืองที่ใหญ่เป็นอันดับสองในซิซิลีอีกด้วย
.
เมืองนี้มีประวัติศาสตร์อันยาวนาน เก่าแก่ และลึกลับ กับเรื่องราวทางประวัติศาสตร์ของคาตาเนีย เช่นเดียวกับหนังสือโบราณ ที่ถูกจารึกด้วยสง่าราศีของจักรวรรดิโรมัน ความลึกลับของไบแซนเทียม กวีนิพนธ์ของอาระเบีย และความสง่างามของนอร์แมน อาจจะด้วยความที่เมืองนี้มีประวัติศาสตร์มายาวนานหลายศตวรรษ และหินภูเขาไฟแต่ละก้อนจึงบอกเล่าเรื่องราวของความรุ่งโรจน์และโศกนาฏกรรมที่เคยเกิดขึ้น
.
ในทางภูมิศาสตร์ คาตาเนียตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของซิซิลี ได้รับประโยชน์จากความสง่างามของเอตนา มีที่ดินที่อุดมสมบูรณ์และทรัพยากรอาหารทะเลที่อุดมสมบูรณ์ และเนื่องจากดินแดนภูเขาไฟที่อุดมสมบูรณ์ จึงเป็นแหล่งเพาะปลูกพันธุ์ผลไม้และไวน์ท้องถิ่นที่ดีที่สุด
.
แต่ในขณะเดียวกัน แผ่นดินก็ประสบกับการปะทุและการทําลายล้างของภูเขาไฟนับไม่ถ้วน ถึงกระนั้นทุกภัยพิบัติทําให้เมืองแข็งแกร่งขึ้นและสวยงามยิ่งขึ้น คาตาเนียในปัจจุบันเป็นเมืองที่พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ หลังจากการทําลายล้างครั้งใหญ่ในปี 1693 ด้วยที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ที่เป็นเอกลักษณ์และทรัพยากรที่อุดมสมบูรณ์ เมืองนี้ได้สร้างความเจริญรุ่งเรืองและความเจริญรุ่งเรืองขึ้นใหม่ และได้กลายเป็นหนึ่งในเมืองที่มีพลวัตและมีเสน่ห์ที่สุดในซิซิลี
.
ไฮไลท์ของการเดินทางของเราในวันนี้คือการเผชิญหน้ากับเทพธิดาภูเขาไฟ ภูเขาไฟเอตนามีความสูง 10,900 ฟุต ซึ่งเป็นตํานานของสัตว์ประหลาดในตํานานกรีก ไทฟอนที่ซุสขังอยู่ใต้ปล่องภูเขาไฟที่เต็มไปด้วยลาวา ไกด์บอกเราว่ามีการปะทุของภูเขาเอตนาเมื่อครั้งก่อน ทำให้สนามบินต้องหยุดการเดินทาง ร่องรอยของเถ้าภูเขาไฟที่เราเห็นระหว่างทางก็เป็นข้อพิสูจน์ถึงการปะทุเช่นกัน
.
ทันทีที่รถของเราขับช้าๆ เข้าไปใกล้ยังภูเขาเอตนา อุณหภูมิลดลงอย่างรวดเร็ว เมื่อเราได้เหยียบหินภูเขาไฟสีดําทำให้สัมผัสได้ถึงพลังของธรรมชาติ นี่เป็นประสบการณ์ที่หายาก เราสามารถเลือกเดินบนภูเขาไฟหรือขึ้นกระเช้าลอยฟ้าไปที่ขอบภูเขาไฟเพื่อสัมผัสความตกใจของภูเขาไฟที่ยังคุกรุ่นอยู่นี้
.
คาตาเนียเป็นเมืองเล็กๆ เที่ยวง่าย ตอนบ่ายเราเดินทางมาที่มหาวิหารทาโอร์มินา (Duomo di Taormina) เก่าแก่มาก สร้างขึ้นตั้งแต่ปี 1400 ด้านหน้าดูเรียบง่าย ตกแต่งด้วยหน้าต่างกุหลาบขนาดเล็กที่ได้รับแรงบันดาลใจจากยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา มีน้ําพุสไตล์บาโรกซึ่งต่อมากลายเป็นสัญลักษณ์ของเมืองทาโอร์มินา หรือเซนทาอูร์ที่สวมมงกุฎซึ่งถือโลกไว้ในมือซ้ายและคทาแห่งการบังคับบัญชาในมือขวา
.
จากนั้น ไปเดินเล่นกันที่ย่าน San Domonico มองลงไปด้านล่างมีวิวทะเลสวยมาก ไปเดินช้อปปิ้งสลับกับถ่ายรูปที่ถนน Corso Umberto ตั้งอยู่กึ่งกลางระหว่าง จตุรัส Piazza IX Aprile และหอนาฬิกาหรือ Porta di Mezzo ซึ่งแน่นอนว่าตลอดทั้งถนนเต็มไปด้วยร้านค้าหรู อาทิ LV DIOR แบรนด์เสื้อผ้า เครื่องหนังท้องถิ่นชื่อดัง ร้านอาหาร บาร์ คาเฟ่อีกมาก
.
อีกจุดที่ชอบคืออาหารของคาตาเนียที่น่ากินและอร่อย โดยเฉพาะอาหารทะเลที่นี่ยอดเยี่ยมมาก นอกจากนี้ ของหวานพิเศษที่มีขายเฉพาะในท้องถิ่นอย่าง Cassata Gelato Ice Cream และ Sicilian Cannoli ก็ถือเป็นเมนูที่ must-try ไม่อยากให้พลาดเลยครับ
