ในช่วงสัปดาห์ที่ 2 ของเดือนมีนาคมของทุกปี จะมีเทศกาลหนึ่งที่ได้รับความสนใจจากชาวญี่ปุ่นและระยะหลัง มีนักท่องเที่ยวอย่างเรา นิยมไปร่วมชมงานนี้มาก
โดยเฉพาะสาวๆ
งานนี้คือ ほだれとは Hodare Festival 2018 หรือเทศกาลแห่ลึงค์ประจำเมืองนีกาตะ ซึ่งจัดมาตั้งแต่ปี 1979 จนมาถึงปีนั้น 2018 นับเป็นการจัดเทศกาลครั้งที่ 39 แล้ว
คำว่า โฮดาเระ มีความหมายว่า “การตั้งท้องของต้นข้าว-รวงข้าวที่กำลังตั้งท้อง หรือรวงเมล็ดข้าวที่ห้อยย้อยเหมือนหยดน้ำ” หรือความหมายอีกนัยหนึ่งว่าเป็นความอุดมสมบูรณ์ การให้กำเนิด ขอให้ผลผลิตทางการเกษตร อุดมสมบูรณ์ เป็นเทศกาลที่ต้อนรับเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลินั่นเอง ดังนั้นเหตุผลของการจัดงานบูชาศิวลึงค์ในญี่ปุ่นนั้น จึงเปรียบเป็นการผลิดอกออกลูกของชาวบ้าน เป็นเพราะสมัยก่อน หมู่บ้านนี้มีคนอาศัยอยู่น้อย ชาวบ้านจึงได้จัดงาน เพื่อให้คนในหมู่บ้านนี้ มีความอุดมสมบูรณ์ มีลูกมีหลายเยอะๆ ทำมาหากินได้ไม่อดไม่จน
ซึ่งขนาดของศิวลึงค์ที่แกะด้วยไม้ ใช้ในงานเทศกาลโฮดาเระ นี้ มีความยาว 2.2 เมตรและน้ำหนัก 600 กิโลกรัม ชาวบ้านต่างมีความเชื่อว่าการอธิษฐานหรือการสัมผัสลูบคลำ ศิวลึงค์ไม้นี้จะทำให้มีการแต่งงาน มีลูกง่าย และโชคดี
โดยในงานจะให้ผู้หญิง ที่แต่งงานมาแล้ว แต่ไม่เกิน 1 ปี มาร่วมในพิธี (ประมาณ 7-9 คน) โดยผู้หญิงคนแรก จะเป็นคนเปิดไหสาเก เพื่อเฉลิมฉลอง และแจกจ่ายไปยังทุกคน หลังจากนั้นจึงขึ้นนั่งบนลึงค์ไม้อันนี้ เพราะเชื่อว่าจะทำให้มีบุตรง่าย และเด็กจะแข็งแรงปลอดภัย และตามพิธี
จากนั้นศิวลึงค์จะถูกแห่ไปรอบๆหมู่บ้าน เพื่อเป็นศิริมงคล เมื่อจบพิธีแห่แล้ว จะมีการโยนเหรียญ 5 เยน ในพิธี เพราะเชื่อว่าเหรียญ 5 เยน จะนำโชคดีมาให้ผู้ถือและที่สำคัญ มีรางวัลผูกติดไปกับเหรียญด้วยนะ นอกจากนี้ ภายในงาน จะมีเครื่องราง รวมถึงอาหาร ของกินหลายรายการ ที่ถูกทำให้เป็นรูปอวัยวะเพศ ทั้งชายและหญิง รวมถึงเครื่องรางที่มีความหมายดีๆ มาขายกันอย่างคึกคัก
เทศกาลแห่ศิวลึงค์ ที่โฮดาเระ งานนี้ เป็นหนึ่งในสามเทศกาลแห่ลึงค์ในญี่ปุ่น ซึ่งอีก 2 แห่งคือ เทศกาลแห่ศิวลึงค์คานามาระ มัตสุริ ที่เมืองคาวาซากิ จัดวันที่ 1 เมษายน และเทศกาลแห่ศิวลึงค์ฮอนเอ็น มัตสึริ ที่เมืองโคมากิ ปีนี้จัดวันที่ 15 มีนาคม
เทศกาลแห่ศิวลึงค์ ที่โฮดาเระ การเดินทาง สามารถขึ้นรถไฟ JR จากโตเกียว มาลง สถานี Nagaoka ใช้เวลาประมาณ 1 ชั่วโมง 45 นาทีแล้วต่อรถบัส อีก 45 นาที ลงแล้วต้องเดินต่อไปอีก 15 นาที
